四年多前，亚马逊宣布了大举投资建设全球互联网卫星的雄心勃勃的计划。而本周五（10月6日），这家科技巨头见证了其“柯伊伯（Kuiper）计划”系统的首批共两颗互联网卫星发射升空。

　　“我们在实验室里做了大量的测试，对我们的卫星设计有很高的信心，但在轨测试是无可替代的，”柯伊伯项目技术副总裁Rajeev Badyal在发射前的一份声明中说。
　　周五，亚马逊的两颗卫星原型——Kuipersat-1和Kuipersat-2从佛罗里达州卡纳维拉尔角被发射升空，由联合发射联盟公司（ULA）的阿特拉斯5号火箭（Atlas V）执行运送搭载任务。
　　亚马逊已两次更换了这两颗卫星的运载工具，最终决定使用立即可用的阿特拉斯5号火箭进行此次任务。
　　追赶SpaceX
　　亚马逊计划在近地轨道上建立一个由3236颗卫星组成的网络，在世界任何地方提供高速互联网接入。为此，该公司计划投资超过100亿美元来建造柯伊伯卫星系统，最近还在佛罗里达州破土动工了一个耗资1.2亿美元的发射前处理设施。
　　本周早些时候，亚马逊重申，其首批生产的柯伊伯卫星将于明年上半年发射，并计划在2024年底之前开始与客户进行网络测试。
　　亚马逊最新的发射任务表明其正在追赶埃隆·马斯克的SpaceX，后者的星链（Starlink）卫星互联网服务客户已超过200万。
　　不过，目前的亚马逊系统尚不足以给SpaceX构成足够大的威胁。去年，亚马逊公司签订了用三款火箭发射其大部分柯伊伯卫星网络的合同，分别是蓝色起源的新格伦号（New Glenn）火箭、联合发射联盟公司的火神（Vulcan）火箭和阿丽亚娜太空公司的阿丽亚娜6号（Ariane 6）火箭。
　　作为协议的一部分，亚马逊预计将在未来五年内为柯伊伯卫星的发射支付约74亿美元。然而目前现状是，这三款火箭的开发进度一推再推，并且尚未进行过任何发射。
　　此外，根据美国联邦通信委员会（FCC）的许可，亚马逊必须在2026年7月之前发射3236颗卫星中的一半，这也给了亚马逊时间上的限制。
　　这笔巨额的发射合同同样受到了亚马逊股东诉讼的密切关注，一位股东早些时候提起诉讼称，由于亚马逊创始人杰夫·贝佐斯与埃隆·马斯克的个人竞争，亚马逊拒绝了与SpaceX的卫星发射合同。就目前来看，SpaceX是目前世界上最可靠的发射供应商之一。
（文章来源：财联社）